苏-27机身油箱总容量高达9.4吨，按道时来说油箱越多航程越大这是成正比的，不过苏联空军哀求苏-27必须在80%内油下进行8G机动。因此，如果不考虑高G动作灌满油箱，那么重量增加将造成飞机性能低落。在此背景下，苏-27实际内油限定在5270千克（可以知足常规作战），只有转场或须要远距翱翔时才加满油。
苏-27战斗机
常规情形下，苏-27机身前中后三个内油箱中加油，两侧机翼油箱空闲不加。数千公里的航程已经足够日常利用，装油太多反而影响空中高机动性哀求，想想米格系统小短腿看到这造型还不得哭晕。
苏-27战斗机油箱
超大的内油容量注定苏-27用不上副油箱，不过在研制过程还是进行了保形油箱新观点设计，侧卫项目早期阶段。苏霍伊设计局曾经进行了可抛式保形油箱研究，这跟目前大家常见的固定式保型油箱差异就大了，看起来更加时髦。
下图是风洞测试中的苏-27机背可抛式保形油箱，从造型和安装位置看和现在米格-29SMT类似，一整块厚实的背部正是可抛式保形油箱。从座舱后方机背部分，一贯延伸到尾椎部分，最大的特点便是可以向后弹射抛掉。
米格-29SMT的“驼背”
苏-27机背保形油箱风洞测试
看起来很时尚，而且可抛式保形油箱具备阻力小等特色，很难想象加上保形油箱的苏-27这航程得是多大。原装货就已高达3790千米，再加上这么大一个保形油箱，搞不好再加个2000千米也有可能。只不过这个可抛式设计中看不中用，看起来很帅气，不过在向后弹射过程很可能和垂尾相撞，因此这个方案就没了下文。
当然，除此之外在保形油箱研究方面苏-27还有其他版本，比如在机腹下方的不可抛式方案。实在就跟现在F-15类似，充分利用大机体和强大发动机上风，在机腹或者机身下方两侧、进气道边上安装保形油箱。
F-15保形油箱
苏-27各式机腹保形油箱方案
苏-27各式机腹保形油箱方案
苏-27战斗机的保形油箱方案暂告一段落，9吨多的载油量以及3000多公里的航程，对付常规情形下绝大多数作战需求都可以知足。后来苏-30在研制过程重拾保形油箱方案，设计初期定位“远程截击机”可以指挥其他战机作战，以是要重点突出大航程。
来两款效果图和实物图分享，前者是苏-27机腹保形油箱效果图，在两个发动机舱之间填满油料。后者是苏-30战斗机在机腹位置安装保形油箱，看起来腹部更加厚实。
苏-27战斗机保形油箱想象图
苏-30机腹保形油箱
不管怎么设计，苏-27衍生而来的各式机型都具备天生的大航程、大载重能力，保形油箱的增加实在意义不大。现实中也就米格-29须要这样的配置，用以改进天生腿短的毛病。