1879年爱迪生发明了碳丝白炽灯。19世纪90年代前后，乙烯块是汽车车灯的标配。19世纪50年代，卤素灯被发明出来，也成为了迄今为止利用范围最广和最主流的汽车大灯。1995年欧洲法规批准利用氙气灯，氙气灯就被用于高档车型上。继氙气灯之后，LED车灯给汽车带来的是新的豪华外不雅观与更低的能量损耗。
1、卤素灯
卤素大灯是目前最广泛利用的。紧张有两个成分：第一优点是他们有很长的寿命，正常情形下，一个卤素灯泡有大约持续几千小时的寿命；第二个好处是他们有相对大略的工艺和较低的生产用度，从而改换用度也相对很低。
特点：发光呈现暖黄色，亮度比较低，只能知足根本的利用，常日情形下，近光灯的照射间隔约30-40米，照射范围大约160°，不过在雨天或者雾天，暖黄色的灯光穿透性是最好的。
2、疝气大灯
氙气大灯不仅有很酷的白色光芒，常日还伴随着独特的蓝色色调。由于它包含一种少量的金属氙气，不仅可以防止灯光闪烁，而且还能确保供应足够的光亮来达到最大亮度。目前很多中高端车型的都采取了氙气大灯，其价格也较为高昂。
特点：亮度很高，大概是卤素灯的几倍，电转化为光能的效率比较高，也便是又亮又省电，但是它的构造繁芜本钱较高，须要合营透镜来利用，以是在高配车型上利用较多。
3、LED
LED是一种固体半导体组件。在这些半导体材料通电时，只有一部分电能会通过半导体材料流利，多余的能量以光的形式开释出来，从而把电能直接转换为光能。LED可靠性强、利用寿命长、每瓦流明高档优点；它构造坚固大略，不易受震撼影响，相同电能可产生更多的光输出；其余其相应速率快，没有氙气灯那样发光延迟，能有效减少事件几率。
特点：节能，亮度高，点亮快，性能稳定，现在越来越多的汽车开始利用LED大灯，这也是未来的照明趋势。