直到1946年，美国的克莱斯勒公司提出了新的重型坦克的设计方案。前面提到的几种重型坦克样车，都是克莱斯勒公司设计的，因而该公司在研制重型坦克方面已经积累了大量履历。1948年12月，美国陆军兵器局和克莱斯勒公司签订了研制条约，研制代号为T-43重型坦克。1951年6月，克莱斯勒公司完成了初样车的试制事情，并开始在阿伯丁试验场进行各种试验。1953年正式定型为M103重型坦克。
美国M103重型坦克
形状构造
M103重型坦克战斗全重56.7吨，乘员5人(车长、炮长、驾驶员和2名装填手)。全车长(炮向前)11.39米，车体长6.69米，车宽3.63米，车高(至炮塔顶)2.92米。
M103重型坦克的驾驶室位于车体前部中心，驾驶员的上方有1扇舱门，驾驶室旁边两侧储放炮弹。炮塔位于车体中部，个头较大。炮长位于炮塔内火炮的右侧，2名装填手位于左侧，共用1扇舱门。车长位于炮塔尾舱居中，有1扇出入舱门。这种支配，加上较大的炮塔平衡尾舱，使得炮塔的前后长度增加，呈明显的卵圆形。主炮的两侧各装1挺并列机枪。这种支配在其他坦克上也很少见。炮塔顶部还有1挺高射机枪。车体后部是动力舱，装有发动机和变速箱等。还有1套赞助动力装置。行动装置每侧有7个中等直径的负重轮，6个托带轮，勾引轮在前，主动轮在后。车长位于炮塔尾舱里，这可是件新鲜事，只管做到了“坐得高，看得远”,但带来了使车高增加的缺陷。
M103重型坦克三视图
火力性能出色
美国军方在M103重型坦克设计之初，就把火力性能放到首位，其次是装甲防护，再次是机动性。M103的紧张武器是1门M58型120毫米线膛炮，身管长为60倍口径，采取立式炮闩，有双气室式炮口制退器和炮膛吸烟装置，俯仰射界-8-+15度，由液压机构操纵，采取分装式弹药，弹种有穿甲弹、榴弹和黄磷弹，也可发射破甲弹，弹药基数38发。发射穿甲弹时，在射击间隔914米的情形下，可击穿221毫米厚的钢装甲；发射破甲弹时的破甲厚度为330毫米；发射榴弹时的最大射程达23150米。
只管是分装式炮弹，但由于有2名装填手，实际射击速率仍达到5发/分：火控系统包括：M14型机电仿照式弹道打算机、M15式测距仪、M29型炮长主瞄准镜、M102型望远式瞄准镜、象限仪、双向稳定器和炮塔驱动装置等。测距仪和主瞄准镜组合在一起，测距范围为457-4572米，放大倍率为8.6倍。赞助瞄准镜的放大倍率为8倍。以上世纪50年代的标准看，这套火控系统还是蛮前辈的。
赞助武器有2挺7.62毫米并列机枪和1挺12.7毫米高射机枪，可在指挥塔内由车长遥控操纵射击。
美国军方在M103重型坦克设计之初，就把火力性能放到首位
防护性不俗
M103重型坦克的车体为铸造钢装甲焊接构造，车体正面装甲厚度为110-127毫米，侧面装甲厚度为76毫米，后面装甲厚度为25毫米。炮塔为铸造件，但尾舱底面为焊接构造，炮塔各部位的装甲厚度达114毫米，火炮防盾的装甲厚度更达到了178毫米。各舱室用装甲板隔开。单就装甲厚度来说，M103坦克要优于苏联的IS-3重型坦克。
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机动性稍差
M103重型坦克的动力装置为泰里达茵·大陆公司的AV DS-1790-7C型V型12缸风冷汽油机，最大功率810马力，配用CD850—4A型液力机器式变速箱，有2个提高档和1个倒档，可实现中枢转向。M103重型坦克这套动力—传动装置和M48坦克上的险些千篇一律，而战斗全重又增加了近10吨。这一点成为M103坦克机动性稍差的最紧张的缘故原由。不过其动力一传动装置的维修比较方便。
行动装置采取独立扭杆弹簧悬挂装置，第1、2、5、6、7负重轮处装有液压减震器。履带和M48坦克的一样，为宽711毫米的T107型金属橡胶履带。坦克的最大速率为33.8千米/小时，最大行程168千米。可以认为，与苏制坦克比较，M103坦克的机动性稍差，这并不是美国的坦克设计师们设计不出更好的动力装置，而是设计辅导思想不同所致。
M103重型坦克厚重的防护装甲
“巨兽”退幕
1956年，M103重型坦克正式列入美军装备序列，同年在底特律开始量产。最初M103坦克列装的单位是驻西德的美军，五角大楼对该型坦克寄予了厚望，并将其作为M47/M48中型坦克的火力增援坦克来利用，以便在欧洲沙场上反抗苏联的IS-3之类重型坦克。之以是将M103坦克作为赞助火力而并非主力突击兵器，是由于当时的中型坦克在火力上比重型坦克稍逊一筹，而重型坦克又不能像中型坦克那样快速大批量生产并入役，于是，“高低搭配”就成了兼顾规模和火力的折中选择。基本上，这种形式的搭配还是二战坦克战理论和详细战术在战后的发展利用。
但M103重型坦克并非步入了坦途。首先，M103坦克可靠性太差，总是有缺点；其次，M103重型坦克有点“生不逢时”,随着冷战的加剧，军事工业发展到了前所未有的黄金时期，各种新型技能的利用使得“小车扛大炮”不再是神话和笑柄，而复合装甲与爆炸反应装甲的出身则使得坦克的防护性能有了质的飞跃，之后美苏不谋而合地停滞了重型坦克的生产和发展，迈入了主战坦克的发展新时期。20世纪50年代末期，美国军方开始研制新型的M60主战坦克。20世纪60年代初期列装的M60主战坦克已经在性能上已经超过M103重型坦克。
M51坦克抢修车
这样一来，M103重型坦克在装备部队后不久，便从欧洲的一线沙场上退下来，转给美国海内的海军陆战队。又没过多久，美海军陆战队又将它改装为M51型坦克抢修车，紧张用于在海滩等松软地面履行抢救作业。
直到1973年退役，作为美国重型坦克收官之作的M103重型坦克的装备数量仅有220辆，未参加过实战。退役下来的M103重型坦克除在阿伯丁试验场展示外，还专门在美国的一些军事博物馆乃至城市公园中展示。