所谓的扁平比是指轮胎胎壁高度与轮胎断面宽度的比值，常日用百分数来表示。比如我们最常见的型号为205/55R16轮胎，个中的“55”就表示扁平比该轮胎的扁平比为55%。它的胎面宽度是205mm，它的胎壁高度是205×55%=112.75mm。轮胎的扁平比越大，轮胎看起来就越厚；反之，轮胎的扁平比越小，轮胎看起来就越薄。一样平常我们把扁平比小于45的称为低扁平比轮胎，把扁平频年夜于50小于60的称为中扁平比轮胎，把扁平频年夜于65的称为高扁平比轮胎。在视觉上，低扁平比的轮胎更俊秀，以是我们在改装车轮时都喜好利用低扁平比的轮胎，现在轮胎的最低扁平比可以做到20%，看起来就像在轮圈上直接覆盖了一层橡胶。
扁平比是轮胎的主要参数之一，它对汽车的性能也有较大的影响，不同的车型由于利用需求的不同而利用不同扁平比的轮胎。越野车一样平常利用高扁平比的轮胎，比如普拉多的轮胎规格是265/60R18，兰德酷路泽的轮胎规格是285/65R17，途乐的轮胎规格是265/70R18，牧马人的轮胎规格是245/75R17；而跑车更方向于利用低扁平比的轮胎，比如兰博基尼的轮胎规格是前285/45R21，后315/40R21，奥迪R8的轮胎规格是前245/35R19，后295/35R19，保时捷911的轮胎规格是前235/40R19，后295/35R20；普通的家用车最常利用中扁平比的轮胎，比如高尔夫的轮胎规格是205/55R16，福克斯的轮胎规格是205/60R16，等等。但是它们的运动版本，一样平常就趋向于利用低扁平比的轮胎，比如高尔夫R的轮胎规格是 225/40R18，福克斯ST的轮胎规格是 235/40R18。
大家知道，汽车轮胎有一个很主要的功能便是缓冲减振，这个功能紧张是由轮胎内部的空气来实现的。可想而知，轮胎内部的空间越大，空气越多，轮胎的缓冲减振功能就越好。以是，扁平比越大的轮胎，它的缓冲减振功能越好，汽车的舒适性也就越好；而低扁平比的轮胎由于轮胎内部的空宇量少，以是它的缓冲减振功能较差，汽车的舒适性较差。
还有便是，高扁平比的轮胎对轮圈的保护更好。当汽车行驶碰着台阶、暗坑等路况时，轮胎受到冲击变形，如果轮胎的扁平比较小，胎面与轮圈之间的间隔小，轮胎就会变形到极限，此时就相称于把轮胎放在轮圈与道路之间碾压，后果便是轮胎被咯坏并爆胎，严重时会伤及轮圈；而扁平频年夜的轮胎，胎面与轮圈之间的间隔大，一样平常很难把轮胎压缩到极限位置，可以更好的保护轮胎和轮圈。
还有非常主要的一点是，轮胎的扁平比对汽车的操控性有非常大的影响。这一点紧张表示在汽车高速转向时车身的侧倾以及转向的精准度、灵敏程度上。大家知道，汽车转向时由转向机驱动车轮改变运动方向，在这个过程中，首先要战胜轮胎的变形，以是轮胎变形量的大小以及轮胎的侧偏刚性，就会直接影响转向的灵敏度。很显然，轮胎的扁平比越大，轮胎的侧偏刚性越低，在转向时轮胎的变形就越大，汽车转向越不灵敏，车身的侧倾也比较大，一样平常此时的汽车倾向于转向不敷；而低扁平比的轮胎由于侧偏刚性大，在转向时轮胎变形小，以是在转向时更加灵敏、精准，车身的跟随性也较好，一样平常此时的汽车倾向于转向过度。
此外还有一点，便是低扁平比的轮胎重量更小、滚动阻力更小，在行驶时轮胎的阻力小，并且不随意马虎发热，能够适应更高的车速，更有利于汽车高速行驶。一样平常低扁平比的轮胎速率等级也更高，比如普通的轮胎一样平常是H级的，低扁平比的轮胎一样平常是更高的W或Y级。
现在我们再来回答文章开头提出的问题：为什么越野车轮胎比较厚而跑车比较薄？一样平常越野车行驶的路况比较差，路面波折不平，还要常常战胜沟坎、台阶等，以是必须利用高扁平比的轮胎来更好的缓冲减振，同时保护轮圈不受碰撞；而跑车一样平常都用于高速行驶，行驶的路况较好，同时哀求较高的操控性，以是它配置低扁平比的轮胎，既能适应较高的车速，又可以让汽车的转向更灵敏、更精准，在高速转向时车身的侧倾也较小，能够以较快的车速通过弯道，让人体验跑车超强的高速性能。
对付我们的普通家用车而言，要兼顾舒适性与操控性，以是更多的利用中扁平比的轮胎。很多人为了好看，喜好把轮胎改装成低扁平比的，但是这样的轮胎真的不实用，一方面减振性能比较差，特殊是行驶在较差的路面上时，颠簸感更强，而原厂配置低扁平比的轮胎都是经由分外调校的；另一方面是这样的轮胎很随意马虎破坏，路面上的暗坑、马路边的台阶等，都会造成爆胎，并且这样的轮胎价格不菲，对付我们的家用车来说利用本钱太高了。