1986年，在河南焦作孟州县西虢镇西逯村落，一位名叫姚树军的农人开始了他的造车梦。当时，桑塔纳轿车在中国可谓是身价不菲，售价高达24万元，再加上高额的汽车消费税，使得普通轿车成为了一种奢侈品。即便是成功人士，也很难轻易拥有一台桑塔纳。
姚树军被"拥有桑塔纳，走遍天下都不怕"这句广告词深深打动。现实是残酷的，他根本买不起桑塔纳。一个大胆的想法在他脑海中萌生何不自己造一台便宜的"桑塔纳"呢？
说干就干，姚树军先是跑到河北，四处包罗汽车零件。不惜重金从扬州请来钣金师傅，在自家的工棚里开始捣鼓。经由一番辛劳努力，姚树军终于打造出了一台农用车。这台车很快就卖出去了，极大地鼓舞了姚树军的信心。
接下来的两年里，姚树军的日子过得相称充足。白天造农用车、卖车赢利，晚上则专一研究桑塔纳的构造。他的努力终于在1989年得到了回报，成功拿到了生产容许证。他给自己的汽车品牌起名为"长剑"，正式开始生产价格低廉的"焦作桑塔纳"。
90年代初期，虽然桑塔纳的售价已经降到了20万元以内，但对普通人来说仍旧是一笔不小的开支。而长剑汽车的售价只有4.1万到4.9万元旁边，这个价格上风急速吸引了不少买家，尤其是各地的出租车公司。
长剑汽车的销量迅速攀升。1992年，长剑汽车的年销量达到了2000台。到了1993年，这个数字更是飙升到了6000台。姚树军的买卖如日方升，他乃至请到了当时正当红的影星巩俐为长剑汽车代言。在长春，4000台出租车中就有一半是长剑汽车。长剑的身影不仅遍布北方城市，在南方的广西桂林、阳朔等地也常常可以看到。
好景不长。仅仅一两年后，长剑汽车的质量问题就集中爆发了。由于工艺粗糙、机器本色低下，很多长剑汽车乃至在没有发生事件的情形下，车身就开始变形垮塌。
面对这种情形，姚树军却没有选择改进产品质量，而是将赚来的钱用于买房置地、享受生活。企业内部管理混乱，员工们看到老板脱手阔绰，纷纭找各种情由要钱。等到姚树军意识到问题的严重性，想要重新打造一条完全且规范的生产线时，公司账上已经所剩无几。
1995年，长剑汽车的销量跌至谷底，一台车都没能卖出去。到了1996年，长剑汽车彻底停产，间隔品牌创立恰好十年。
虽然长剑汽车停产了，但在市情上仍能看到一些残余的车辆。2000年，一位名叫Erik van Ingen Schenau的国外在广东拍到了一台1995年生产的长剑轿车。这台车已经利用了5年，车身缝隙宽大，钣金工艺粗糙，车主还表示已经重新喷漆一次。
停产后，姚树军回到了村落里的大院，开始生产三轮摩托车，希望能东山再起。这次的考试测验并没有取获胜利。直到2006年，也便是长剑汽车停产10年后，这个品牌终极被嘉陵摩托收购，算是有了一个相对体面的结局。
长剑汽车的兴衰史，折射出了中国汽车工业发展初期的一些问题。它的涌现知足了当时普通人对轿车的渴望，但也暴露出了粗制滥造、缺少长远方案等弊端。这个由农人创办的汽车品牌，虽然昙花一现，但也在中国汽车工业史上留下了独特的一笔。