1958年5月12日，长春一汽成功试制的第一辆轿车被送到北京，这辆车被命名为“东风”牌，寓意是“东风压倒西风”。
21日，毛主席和林伯渠同道一起乘坐东风牌轿车在中南海转了两圈，他高兴地说：“我终于坐上中国人自己制造的轿车了。”
东风牌轿车
当时中苏关系紧张，国家号召全国公民要独立重生，艰巨奋斗，喊出的口号便是“东风吹 战鼓擂，红旗飘飘谁怕谁”。
东风牌轿车是中级轿车，但国家还缺高等轿车，于是上级哀求一汽集中精力研制“红旗”高等轿车，要在1959年9月前试制出一批，向国庆十周年献礼。
听说一汽要造高等轿车，朱德把他老人家的“斯科达”，周总理把他的“雷诺”，陈毅副总理将他的“奔驰”纷纭送到一汽作样车。车子到了一汽就被拆解为成百上千的零部件，一汽人按照自己的特长认领任务，签下担保书，旋即投入到不分昼夜的研制事情。
1959年9月29日，第一批崭新的10辆CA72红旗轿车摆放在公民大会堂前展览。
这些红旗轿车车身颀长，通体黑亮，雍容华贵，持重大方，极富中国民族特色，例如扇面形状的水箱格栅、宫灯形的尾灯、福建大漆“赤宝砂”的仪表盘、用杭州云纹织锦装饰的座椅及门护板。
浩浩乎雄州之风，泱泱乎大国之烈。红旗轿车自出身以来便是“国车”的象征，它还是中国革命胜利的象征，老百姓心中权力和地位的象征。
1966年，红旗CA772B防弹车研制专案组在中南海成立，组长是毛主席的司机张正吉，副组长是一汽副厂长李中康。
红旗CA772B是由全国多家单位联合研制的。轮胎是沈阳第四橡胶设计院设计的，轮胎防护性哀求是最高车速达到110公里/小时，在半自动步枪打穿后，还能跑到100公里外。防弹玻璃由北京建材院卖力设计，外壳是包头坦克厂专门配制的，其他部件则由一汽设计完成。
CA772B在长春净月坛测试坡度时，陷入淤泥出不来，无奈之下，试车组找来解放军帮忙。他们先是叫过来两个人抬车，使出九牛二虎之力，汽车仍丝毫不动，然后叫来一个班的小伙子才勉强把汽车抬起来。红旗CA772B究竟有多重呢？
该车自重5.5吨，7升排量，300匹马力，550牛米，并且哀求能够在四挡直接爬13度坡。
普通红旗轿车的发动机是200马力，如何将发动机功率提高到300马力是一个大难题。革委会指定的人苦苦搞不定发动机，他们只能找来一汽发动机专家杨建中，当时他正在长春兽医大学参加劳动。
对付这项光荣重任，杨建中却表现得很不宁愿，他以为这不是好差事，搞成了没什么好处，搞不成的话一身罪。妻子也劝他“你千万别搞”，但他不搞也弗成，不搞便是“钻进革命军队的坏分子”。
果不其然，杨建中的第一轮设计没成功，发动机碎了，之后骂他为“隐蔽在革命军队里的坏蛋”的字报被贴得满满一墙。
与杨建中有类似经历的还有高永锋，他是稳定杆的设计者，也是由于一次没做好，关于他的字报就贴了出来，叫做“不稳定的稳定杆”。
表面上，研制红旗CA772B是非常光荣伟大的任务，参与职员也都是经由严格筛选的，不仅技能好，更要出身好。实在他们都是把脑袋掖在裤腰带上的。
专案组的事情是保密性子，有个工人由于弄丢了一张图纸，吊颈自尽了。还有一名试车司机由于“跟踪了康生的车”被抓起来关了半年，实际上只是刚巧随后行驶了一段路。
虽然日子不好过，但那是一个不怕苦、不怕累、不怕去世的时期，专案组的人都战胜了各类困难，完成了各自的任务，成功制造出12辆CA772B三排座红旗防弹车，车身采取特种防弹钢板制成，玻璃也是防弹的，轮胎可以自动补漏，保险方法万无一失。
当年，国外政要访问我国时，都把“见毛主席、住钓鱼台和坐红旗车”当作三个最高礼遇标准，这是从尼克松访华开始的。
1972年，美国总统尼克松访华前夕，美国准备空运一辆防弹车过来，周总理对他们说：“不用，我们有自己的防弹车。” 但是美国国防部长黑格不相信，他亲自检讨后说：“OK，就用中国的防弹车。”
尼克松到达都城机场时，周总理亲自率领50辆红旗轿车到机场欢迎，并把自己的6号CA772红旗保险车给尼克松专用。之后尼克松访问上海，国家从北京空运了一辆红旗防弹车到上海供其利用。
以是当时国内外报纸上的宣布工具不是尼克松的空军一号，而是红旗防弹车。
从那往后，各国元首前来访华都以坐红旗防弹车为荣，例如德国总理科尔、法国总统希拉克等。
虽然红旗轿车为中国人争了光，为一汽赢了名誉，但红旗毕竟是不惜本钱的手工产品，质量问题在所难免。有驻外大使反响说：红旗轿车毛病太多，有时到机场去接国外领导，红旗却半路抛锚，误了接人事小，影响两国关系事大。
八十年代初，有位国家领导外出，他乘坐的红旗轿车溘然冒烟了，被迫中途换车。事后查明，只是化油器的问题。领导怒道：“红旗生产这么久了，质量还是上不去，这样的车还生产它干什么？”
1981年5月14日，公民日报登出了红旗轿车停产令：“红旗牌高等轿车因耗油较高，从今年6月起停滞生产。”
就这样，红旗轿车进入按甲休兵的状态，直到九十年代复产。
红旗轿车毛病多是一大弊病，还有一个便是本钱太高。一汽老工程师华福林曾说：“在制造本钱方面，1970年国家购买红旗时，车价每辆为4.5万元，但我们以为那些车代价45万元都不止，估计要上百万元。”
其余，红旗轿车“手事情坊”的生产模式注定产量不高，从1958年至1981年停产，各型红旗车统共只生产了1510辆。
九十年代末，一汽全面引进国外新技能，红旗轿车复产，“大红旗”陆续被“小红旗”取代，红旗轿车也逐渐成为国民用车，走入平凡百姓家。
如今，在徐留平的带领下，红旗轿车让梦想成真，让空想飞扬，一汽红旗取得前所未有的辉煌古迹。60年的不懈、60年的创新，本日的红旗人不仅传承了老一代的红旗精神，更为红旗精神授予了新的时期元素。
然而大红旗轿车留在人们心中的印象和信念正在日渐模糊，或许这便是时期变迁的一定结果。